Nouveau Grand Séminaire

25 août 2023

Ayant connu plusieurs déménagements entre Fréjus et Toulon depuis son expropriation en décembre 1906 [1], le Grand Séminaire de Fréjus s’installe à La Castille en septembre-octobre 1922 [2], suite à la cession du domaine par les Aubert. En trois ans, les vingt-trois cellules que comprend le château ne peuvent plus absorber les entrées : on loge les séminaristes surnuméraires à Saint-Charles en attendant que cet ancien moulin à farine ne soit aménagé en maison de retraite pour les prêtres.

La construction d’une aile propre au Séminaire sur la façade est du château est envisagée dès 1925, mais Monseigneur Guillibert ayant été rappelé à Dieu l’année suivante, c’est son successeur, Monseigneur Simeone qui mène le projet à son terme.

Les plans s’inspirent de ceux de l’ancien Grand Séminaire de Fréjus mais on renonce, probablement par manque de moyens, au 4e étage prévu en 1925 conformément à l’original [3].

Confié à la diligence de l’Abbé Antoine-Marius Brémond, Econome du Séminaire [4], l’ouvrage est largement soutenu par la générosité des fidèles [4] et s’effectue en un temps record. Monseigneur Simeone bénit le nouveau Séminaire et Saint-Charles réaménagée le 9 septembre 1929 [5]. A cette occasion, l’Evêque explique lui-même le sens profond de cette association : les prêtres âgés, qui souffrirent 25 ans des conséquences des lois de Séparation, peuvent désormais se consoler de finir leurs jours dans un cadre somptueux, à proximité d’un Séminaire semblable à celui où ils avaient été formés et que l’Etat s’était approprié avec violence [6]. Parallèlement, les jeunes vocations peuvent bénéficier de l’expérience de leurs aînés, de leur témoignage de fidélité et d’abandon à la Providence dans une période particulièrement difficile.

Mais la restauration du Grand Séminaire ne saurait être complète sans une chapelle à sa mesure. Confiant en l’intercession de Notre-Dame dont on doit célébrer le centenaire de l’apparition à la Rue du Bac l’année suivante, Monseigneur Simeone assure qu’il consacrera la nouvelle chapelle du Séminaire à cette occasion. Un an quasiment jour pour jour, il bénit effectivement le nouvel édifice qu’il consacre le 8 décembre 1930. Comme pour le Séminaire, la grande chapelle s’inspire des plans de son aînée de Fréjus dont elle a notamment hérité de la belle statue polychrome de la Sainte Vierge qui en dominait le choeur [7]. La grande chapelle est reliée au Séminaire par une galerie en rez-de-chaussée fermant ainsi le cloître [8]. Celui-ci est surélevé en 1934 de deux étages reliant le Séminaire à la tribune de la chapelle et augmentant le nombre de chambres de plus d’une vingtaine [9].

En 1939, le Grand Séminaire est fermé du fait de la mobilisation ; les rares élèves non appelés étant admis au Grand Séminaire d’Aix [10]. Les bâtiments sont aménagés en hôpital auxiliaire de la Croix Rouge française dont le centre chirurgical, sous la direction du Dr Malartic, peut contenir 110 lits de blessés [11]. Les Séminaristes non encore soumis à la loi militaire sont supposés loger et suivre les cours à Saint-Charles [12] mais sont finalement accueillis au Grand Séminaire d’Aix-en-Provence [13]. Le Grand Séminaire de La Castille est libéré l’année suivante et les Séminaristes y font leur rentrée le 14 octobre 1940 [14].

[1] Cf. la page dédiée au Grand Séminaire de Fréjus

[2] Mgr Guillibert (119) : Oeuvre des Séminaires et éducation des Clercs (Lettre circulaire – 08 septembre 1922) ; Première rentrée du Grand Séminaire à La Castille, dans Semaine Religieuse 1922, n° 43, p. 508-509

[3] Plan du bâtiment principal du nouveau Séminaire (1925 – projet)

[4] Sur le Chanoine Brémond, cf. l’acquisition récente de son portrait par les Archives diocésaines et sa notice biographique sur le site du Chapitre

[4] Financement des nouveaux bâtiments du Séminaire (1925-1933)

[5] Inauguration par Monseigneur Simeone du nouveau Séminaire et de la maison de retraite (9 septembre 1929), dans Semaine Religieuse, 1929, n° 37, p. 608-616)

[6] Cf. sur la page dédiée au Grand Séminaire de Fréjus, les multiples protestations de Monseigneur Guillibert contre l’appropriation et la vente des biens de l’Eglise

[7] Cf. la page dédiée à la grande chapelle du Séminaire de La Castille

[8] Cf. vues intérieure et extérieure de la galerie d’accès à la grande chapelle

[9] Cf. Semaine Religieuse 1934, n° 35, 1er septembre, p. 489 ; image du cloître surélevé de ses deux nouveaux étages

[10] Semaine Religieuse 1939, n° 45, 11 novembre, p. 614 ; Semaine Religieuse 1939, n° 49, 09 décembre, p. 660

[11] Semaine Religieuse 1939, n° 41, 15 octobre, p. 566

[12] Semaine Religieuse 1939, n° 38, 23 septembre, p. 539

[13] Semaine Religieuse 1940, n° 38, 21 septembre, p. 404

[14] Ibidem

Fonds et collections

Périodiques ecclésiastiques

« Réorganisation de l’Oeuvre des Séminaires et institution d’une Ligue diocésaine de prières pour les vocations sacerdotales », dans Semaine religieuse 1931, n° 51, p. 689-691
Inauguration à La Castille d’une plaque commémorative des prêtres et séminaristes diocésains morts pour la France, dans Semaine Religieuse 1932, n° 40, 1er octobre, p. 608-612
Douze nouveaux élèves au Grand Séminaire en octobre 1933, dans Semaine Religieuse 1933, n° 43, 28 octobre, p. 633
Inauguration de l’aile reliant sur le cloître de La Castille, le Grand Séminaire à la tribune de la grande chapelle, dans Semaine Religieuse 1934, n° 35, 1er septembre, p. 489
Incendie dans une chambre du château, dans Semaine Religieuse 1934, n° 05, 03 février, p. 65-66
Noces d’Or Sacerdotales de Mgr Arène, vicaire général, des chanoines Gamerre, Ourseyre et Baude et du doyen honoraire Combe, dans Semaine Religieuse 1935, n° 26, p. 370-372
Bénédiction d’une statue de sainte Bernadette offerte par un généreux donateur, dans Semaine Religieuse 1937, n° 30, 24 juillet, p. 453
« Journées avec saint Paul », dans Semaine Religieuse 1938, n° 02, 08 janvier, p. 21-22
« La Castille. Journées avec saint Paul (14-19 février) », dans Semaine Religieuse 1938, n° 10, 05 mars, p. 148
Noces d’Or sacerdotales de Monseigneur Simeone, dans Semaine Religieuse 1938, n° 15, 09 avril, p. 217-222
Lettre circulaire de Monseigneur Simeone à l’occasion de la mort de Monseigneur François Truchi ancien Supérieur du Grand Séminaire, dans Semaine Religieuse 1939, n° 34, 26 août, p. 491-496
« Le Grand Séminaire de La Castille pendant l’occupation allemande en 1944 », dans Semaine Religieuse 1945, n° 2, 20 janvier, p. 26-29
Pierre Chaix, « Le Grand Séminaire, précis historique », dans Semaine Religieuse 1948, n° 07, 27 mars, p. 98-100 [1790-1922]
Mgrs Gaudel et Mazerat, « Lettre pastorale aux prêtres et aux fidèles du Diocèse », dans Quinzaine Religieuse 1959, n° 16, 1er août, p. 189-191

Autres sources

Père Louis Porte, Histoire du Diocèse de Fréjus-Toulon, Nice, Editions du Lau, 2017, p. 175 : l’aile Est reliant l’extension sud à la grande chapelle fut construite en 1934