Redécouverte de l’autel majeur du Grand Séminaire

Le 3 novembre dernier, le service technique de la Castille, débarrassant un des bâtiments abandonnés du domaine, a retourné une large plaque de marbre adossée au mur qui s’est révélée être la façade sculptée de l’ancien autel majeur du Grand Séminaire.

Façade de l’autel majeur du Grand Séminaire retrouvée le 3 novembre 2025 à la Castille

Il ne s’agit pas seulement de l’autel du Séminaire de la Castille dont la grande chapelle remonte à 1930 mais antérieurement de celui du Séminaire de Fréjus. La chapelle de ce dernier ayant été construite et consacrée entre 1868 et 1871, on peut dater raisonnablement l’autel retrouvé de cette époque, commandé pour l’occasion, ce qui correspond au style de sa facture. Les photos anciennes représentent ce beau monument trônant dans la chapelle de Fréjus jusqu’à l’expulsion du Séminaire en 1906. Malgré la profondeur de champ, on y reconnait assez clairement le Bon Pasteur encadré de saint Pierre et saint Paul.

On ne sait si l’autel fut remonté dans les deux premiers établissements du Grand Séminaire après 1906, à Hyères et à Fréjus, ni même les premières années à la Castille. Ce fut le cas au plus tard suite à la construction de la grande chapelle de la Castille consacrée le 8 décembre 1930.

La réforme liturgique conduisit-elle à des transformations de l’autel dès les années 1970-80, comme le retrait des gradins et du tabernacle central pour pouvoir célébrer coram populo ? Quoi qu’il en soit, l’autel historique du Grand Séminaire fut démonté au plus tard vers 1995, lorsque la grande chapelle fut plafonnée à mi-hauteur, pour installer la Bibliothèque diocésaine au niveau inférieur. Relégués dans une des multiples « réserves » de la Castille, les éléments de l’autel furent oubliés, dispersés voire volontairement détruits.

En cette année jubilaire, alors que la grande chapelle connait d’importantes restaurations, la Providence fait ressurgir une relique emblématique du Grand Séminaire faisant pont entre Fréjus et la Castille, entre tradition et renouvellement, par et pour l’Eucharistie. Gageons que les autorités de la fondation et du diocèse s’approprieront ce signe prophétique dans un nouvel autel rétabli dans le sanctuaire du Séminaire après trente ans d’oubli.